与同类充满苦难堆砌的打工故事不同，《外来妹》摒弃了苦情戏的煽情套路，转而聚焦于大环境下的“代际更迭”。如果你想看一部不盲目贩卖鸡汤，而是像手术刀一样精准剖析时代洪流下普通人生存状态的现实主义力作，这部影片是极佳的注解。对于怀旧、女性成长题材或职场变迁题材的观众来说，这部片子能让你看到现实那股推着人走的力量。汤镇宗将“被收编”的乡绅矛盾演绎得入木三分，李婷饰演的赵小云则完成了从依附到独立的精彩蜕变，细节抓得很准。看腻了刻板套路的观众，可以通过剧中那些不仅限于悲欢离合的世俗博弈，找到更鲜活、真实的市井生命力。导演陈浩没有刻意放大城乡对立的阶级悲情，而是用冷静、白描式的镜头，甚至不乏幽默感，细腻地拆解了金钱观与乡土情结的剧烈冲撞。

大陆改革开放初期，优先发展的广东一带是内陆许多省市年轻人眼中的天堂，北方某省名叫赵家坳的小山村就有赵小云（陈小艺）、志强等六名青年男女怀着梦想来到广东，他们希望通过打工改变自己的命运。其时纺织、玩具制造等产业是广东的发展支柱，心细手快的打工妹远比笨手拙脚的打工仔吃香，赵小云等几个姑娘很快进入某厂成为“外来妹”，志强等几个男孩则被拒之门外。　　外面的世界很精彩，外面的世界很无奈。漫漫打工路令几个情如姐妹的姑娘做出不同的人生抉择：有的经不起金钱考验，走上不归路；有的与当地人结婚，留在了广东；有的感慨金窝银窝好不过自己的狗窝，又回赵家坳……其中故事最为精彩的，当属赵小云：事业上经过波折有很大成就令人感叹，她与香港老板（汤镇宗）的情感纠葛亦扣人心弦。